El objetivo principal de crear Butiagrus es combinar la resistencia al frío y la robustez de Butia con la velocidad de crecimiento y la apariencia más tropical de Syagrus. Esto resulta en una palmera que puede ser más versátil y atractiva para diversas aplicaciones en paisajismo y jardinería, ofreciendo lo mejor de ambos géneros parentales.
La génesis de Butiagrus es un ejemplo de cómo la hibridación puede generar nuevas plantas que no solo son estéticamente atractivas, sino también funcionalmente superiores en ciertos aspectos, abriendo nuevas posibilidades para la horticultura y el diseño de paisajes.
No inventamos nada. Esto ocurre naturalmente y de manera espontanea en nuestro monte nativo. Solo requiere de un ojo entrenado para identificarlas.
Híbridos interespecíficos e intergenéricos:
Híbridos Interespecíficos: Son el resultado del cruce entre dos especies diferentes dentro del mismo género. Este tipo de hibridación busca combinar características deseables de ambas especies para producir plantas con mayor resistencia, mejores características estéticas o adaptación a distintas condiciones ambientales.
Híbridos Intergenéricos: Estos híbridos se producen al cruzar plantas de géneros diferentes, lo cual es más complejo debido a las mayores diferencias genéticas. La finalidad es obtener plantas con características únicas que no se encuentran en ningún género de forma pura, aportando una mayor diversidad y posibilidades en la horticultura y paisajismo. Un ejemplo notable es el híbrido entre Butia y Syagrus, creando la palmera Butiagrus, que no solo cruza especies sino géneros.
La hibridización de palmeras tiene varios objetivos importantes:
- Mejora de Resistencia: Crear variedades más resistentes a enfermedades, plagas y condiciones ambientales adversas.
- Características Estéticas: Obtener palmeras con hojas más atractivas, troncos estilizados y colores vibrantes para paisajismo y decoración.
- Mejora de Rendimiento: Producir frutos de mayor calidad en palmeras cultivadas por sus frutos, como las datileras y cocoteras.
- Adaptación Local: Desarrollar variedades mejor adaptadas a condiciones climáticas y de suelo locales.
- Diversidad Genética: Incrementar la diversidad genética para una mayor capacidad de adaptación y supervivencia.
- Innovación y Experimentación: Facilitar la experimentación y descubrimientos en botánica.
Un ejemplo es la palmera Butiagrus, un híbrido entre Butia odorata y Syagrus romanzoffiana, que combina resistencia y estética.
El paso a paso para la obtención de un híbrido
Selección de los padres
Para lograr un "gran" híbrido, es importante seleccionar las plantas padres cuidadosamente en función de las caracteristicas que deseamos que exprese la progenie. No es recomendable recolectar cualquier polen disponible ante la aparición de una planta receptiva. Tambien a veces, segun la época, simplemente no hay. Es fundamental arrancar con buena genética.
Recolección del polen
Inflorescencia de Syagrus r., recien abierta y recolectada para extraer el polen que será empleado en la hibridación.
El primer paso obligado para la hibridación de palmeras es disponer del polen de uno de los padres elegidos para que esté disponible en el momento de la antesis, cuando la flor femenina es receptiva. Si se eligen a los padres por sus características, es improbable que la floración sea sincronizada, especialmente cuando se trata de géneros distintos.
Procesamiento del polen
Se comienza por colgar la inflorescencia en un lugar seco y ventilado colocando un papel debajo para contener el polen que cae al golpear la inflo. Luego de recolectar el polen se procede al tamizado para eliminar cualquier cuerpo extraño. Hay que tener presente que es un material vivo, equivalente a un espermatozoide. Su enemigo numero uno es la humedad.
Conservación del polen
Las floraciones entre plantas padres elegidas casi nunca son sincronizadas. Para una hibridación exitosa es importante disponer de polen viable al instante que se produce la antesis, para ello lo conservamos libre de humedad en el congelador. Silica Gel es un gran aliado para obtener ese rápido secado que precisamos.
Emasculación de la planta madre
Las flores de las palmeras "cocosoides" estan dispuestas en triadas. Una hembra siempre acompañada por dos machos. La emasculación consiste en manualmente remover "todas" las flores macho para que no contaminen nuestra polinización.
Verificar viabilidad del polen
Hay mucho tiempo invertido como la selección de los padres, recolección y conservación del polen y la oportunidad de fecundar la inflorecencia que esta pronta. ¿De que sirve el esfuerzo si el polen no es viable? En un portaobjetos se coloca una muestra y se tiñe con TTC - Cloruro Trifenil Tetrazolio. Bajo microscopio, los granulos que toman el color son viables. A simple vista nos da una buena idea del % de viabilidad.
Aplicación del polen
Hay varios métodos para polinizar las flores. Mi favorito es con pincel especialmente si no abunda el polen. Es un trabajo de flor en flor en una inflorescencia que puede tener 1000. Una vez iniciado el proceso de antesis, es recomendable repetir la polinización tres días seguidos en los momentos de mayores temperaturas ambiente.
Coberturas de la inflorescencia
Apenas finalizada la emasculación, se cubre la inflorescencia con un material que permita el intercambio gaseoso pero que no ingrese polen contaminante. Luego de polinizar se mantiene hasta el fin de antesis y un par de dias mas por seguridad. Luego reemplazamos por una malla que permita ingreso de luz y aire pero no de insectos que pueden parasitar las futuras semillas.
¿Éxito o fracaso?
Tras la polinización, la flor polinizada comenzará a mostrar signos de crecimiento en el ovario, lo que indica una fecundación exitosa. A simple vista, la flor fertilizada empezará a engrosar. Pasadas tres semanas, llega el momento de la verdad: las flores fertilizadas permanecen firmes mientras que aquellas que no lograron una fecundación exitosa abortan y caen al fondo de la bolsa.
Cobertura protectora de los frutos
Luego de casi un año de trabajo y esfuerzo lo peor que nos puede pasar es que algún "ser vivo" nos coma los valiosos frutos. Una solucion ampliamente empleada es armar una jaulita con metal expandido dentro de la cual la fruta termina su ciclo y no perdemos ni una semilla.
Zafra de Butiagrus
La maduración de los frutos indica el momento de cosecha. A veces es conveniente mantener segregados híbridos provenientes de distintas cruzas por si tienen características especiales.
Limpieza de la semilla
Es aconsejable limpiar inmediatamente la semilla y almacenar en un lugar fresco, seco y oscuro.
Remoción opérculo
Ante graves problemas para la germinación de una semilla muy valiosa, desarrollamos un procedimiento empleando técnicas de "cultivos in vitro". En un medio estéril, con una hoja de bisturí se expone el embrión removiendo el opérculo, así este tiene oportunidad de desarrollarse rápidamente en una planta.
Esterilización implementos
Las técnicas de cultivo in vitro requieren de ambiente e implementos esterilizados. Cualquier contaminación liquidaría la semilla.
Germinación en agar-agar
Básicamente insertamos los endospermas con embrión expuesto en un sustrato estéril de agar-agar mas otros componentes menores en un plato petri hasta que desarrollen los embriónes.
Horno
Cuando las radículas alcanzan un largo de mas de 10mm pasan a bolsa con perlita en horno alternando temperaturas de germinación hasta lograr la plántula.
Envase comunitario
Por cuestiones de espacio y practicidad, las plantulas primero se envasan en liners comunitarios de 10 unidades.
Jaula con envases comunitarios
Considerando que es un cultivo muy valioso, los envases comunitarios los alojamos en jaulas para evitar cualquier depredación.
Cuadro de Butiagrus x 25 lts
Luego de un par de transplantes y ya endurecidas, aquí ya estan las Butiagrus en envases x 25 litros que estamos comercializando actualmente.
Butiagrus: el producto final
Butiagrus: A medida que crece, su apariencia puede asemejarse a la de un cocotero. Esta palmera es muy llamativa y es ideal como punto focal en cualquier diseño paisajístico.
